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    这句话像一根冰冷的针，扎进陆辰刚刚松弛下来的神经。

    长安。

    那座巍峨的城池，此刻在他脑中，比刚才面对的数百突厥铁骑更加凶险。

    一个能与颉利可汗私下达成盟约的贵人，其权势之大，手段之狠，绝非一个边境马贼头子可比。

    杨桀这颗棋子，一旦被带回长安，就不是投进湖里的一块石头，而是扔进滚油里的一瓢冷水，会瞬间炸开，溅得满朝文武一身腥。

    消息，总比人走得快。

    在他带着杨桀踏上返回娘子关的土路时，一只信鸽早已从叶竹的营中冲天而起，以最快的速度飞向京城。

    公主府。

    李秀宁一身常服，青丝仅用一根木簪束起，正对着一盆清水，细细擦拭着手上那柄从不离身的佩剑。

    水面倒映出她平静的面容，但微微抿起的嘴唇，泄露了她内心的不平静。

    一名身着黑衣的亲卫悄无声息地滑入后堂，单膝跪地，双手呈上一卷用蜡封好的细小竹管。

    没有多余的言语，这是他们之间最默契的联络方式。

    李秀宁放下佩剑，取过竹管，用指甲划开蜡封，展开里面的薄绢。

    绢上只有寥寥数语，是叶竹的笔迹：

    “人已擒获，身份存疑，突厥灭口，陆辰推断，与京中人有关。”

    短短十数个字，信息量却大到足以让长安城换一番天地。

    李秀宁的指尖在“京中人”三个字上轻轻摩挲，眼神瞬间变得锐利如刀。

    她沉默了片刻，将薄绢凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，消散在空气中。

    “备车，”她淡淡地开口，声音里听不出一丝波澜，“入宫。”

    一个时辰后，秦王府。

    书房内，李世民正对着一幅巨大的关内道舆图出神。

    烛火将他的影子拉得很长，投在墙壁上，像一头蛰伏的猛虎。

    一名幕僚匆匆从侧门步入，将一份来自边军的军报递上。

    这份军报并非来自娘子关，而是驻扎在另一侧防区的斥候营，内容更加客观，也更加冰冷。

    “……朔州边境，突厥阿史那部狼骑异常集结，约三百骑，夜入我境，目标不明，交火后迅速溃散，我军斥候于断崖下发现近百具突厥骑兵尸首，死状惨烈，疑为内讧或遭遇伏击……”

    李世民的手指在舆图上娘子关外的那个区域缓缓划过。

    三百精锐狼骑，长途奔袭，只为了一伙盘踞盐场的马贼？

    这种规模的行动，只有一个目的——追杀或者灭口某个重要至极的人物。

    而平阳的部队，恰好也在那个时间、那个地点出现了。

    李世民的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    他那位姐姐，还有陆辰，这是抓到了一条不得了的大鱼。

    “传令下去，”他头也不回地吩咐道，“密切关注大理寺和刑部的一切动向。尤其是……任何从边关押解回来的要犯。”
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